De problematiek rondom Zeeuwse brandweervrijwilligers die als grensarbeider in België werkzaam zijn, heeft inmiddels zowel nationaal als Europees de politieke agenda bereikt. Nadat de Vakvereniging Brandweer Vrijwilligers (VBV) brieven stuurde aan Nederlandse en Belgische overheden, Veiligheidsregio Zeeland en de Europese koepelorganisatie EUFFAS, heeft ook de Tweede Kamer het dossier opgepakt.
De fractie van de BoerBurgerBeweging (BBB) heeft inmiddels schriftelijke Kamervragen gesteld aan de regering over de gevolgen van de Europese socialezekerheidsregels voor Nederlandse brandweervrijwilligers. Daarnaast heeft PRO verzocht de door de VBV verzonden brief te agenderen voor de eerstvolgende procedurevergadering van de vaste Kamercommissie voor Justitie en Veiligheid, met het verzoek de minister om een inhoudelijke reactie te vragen.
Aanleiding is de situatie van ongeveer dertig brandweervrijwilligers in Zeeuws-Vlaanderen die in Nederland wonen, in België werken en daarnaast vrijwilliger zijn bij de Nederlandse brandweer. Door de toepassing van Verordening (EG) nr. 883/2004 kunnen zij en hun Belgische werkgevers worden geconfronteerd met ingrijpende sociale zekerheids- en fiscale gevolgen.
De onzekerheid heeft inmiddels geleid tot het afhaken van (aspirant-)vrijwilligers en zet de operationele beschikbaarheid van de brandweer in de regio onder druk.
Marcel Dokter, voorzitter van de VBV:
"Het is positief dat de Tweede Kamer dit dossier inmiddels serieus oppakt. Daarmee wordt onderkend dat dit niet alleen een individueel probleem is, maar ook gevolgen heeft voor de continuïteit van de brandweerzorg en daarmee voor de veiligheid van inwoners. Wij hopen dat de politieke aandacht nu snel leidt tot concrete oplossingen."
Volgens de VBV kan de acute problematiek op korte termijn worden beperkt door gebruik te maken van de mogelijkheden die artikel 16 van Verordening 883/2004 biedt. Tegelijkertijd is een structurele oplossing nodig, zodat vrijwillige inzet voor brandweer en andere hulpdiensten niet langer leidt tot onbedoelde sociale zekerheidsgevolgen.
Om die reden heeft de VBV ook de European Union Firefighters Association (EUFFAS) gevraagd het onderwerp op Europees niveau te ondersteunen. De VBV wil het dossier gezamenlijk onder de aandacht brengen van de Intergroup on Resilience, Disaster Management and Civil Protection van het Europees Parlement en heeft inmiddels ook alle Nederlandse Europarlementariërs benaderd met het verzoek schriftelijke vragen aan de Europese Commissie te stellen.
De VBV spreekt haar waardering uit voor de snelle politieke aandacht vanuit de Tweede Kamer en roept zowel de Nederlandse als de Belgische overheden én de Europese instellingen op om gezamenlijk tot een oplossing te komen.
"Brandweervrijwilligers zetten zich belangeloos in voor de veiligheid van onze samenleving. Europese regelgeving mag er nooit toe leiden dat juist deze mensen worden ontmoedigd om hun maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen."
