In navolging van de eerste Europese top van brandweerlieden, dit voorjaar in Parijs, waarbij de weg naar een gezamenlijke belangenbehartiging binnen de instellingen van de Europese Unie werd uitgestippeld, waren op 5 november 2024 in Brussel vertegenwoordigers van brandweerorganisaties uit 21 landen van de Europese Unie bijeen. Plaats van handeling was deze keer het gebouw van de vertegenwoordiging van de Duitse deelstaat Hessen bij de EU in Brussel. Hier heeft de Deutscher Feuerwehr Verband (DFV) al sinds 2009 een vertegenwoordiging. De voorzitter van de DFV, dhr. Karl-Heinz Banse, leidde de bijeenkomst.
Volgend op de eerste gezamenlijke verklaring in Parijs, stond nu de gezamenlijke bespreking en het concretiseren van de statuten en reglementen van een toekomstige gezamenlijke vereniging op de agenda. De bespreking ervan onder de ruim 50 deelnemers van de top verliep buitengewoon voorspoedig. De ingediende amendementen en andere suggesties werden uitvoerig besproken, hier en daar aangepast en uiteindelijk - zonder uitzondering - unaniem overgenomen en vervolgens vastgesteld. Dat is een historische mijlpaal, aldus Banse.
In haar videoboodschap aan de deelnemers benadrukte Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, de betrouwbaarheid van de brandweer in Europa: “In momenten van grote nood kan Europa op u rekenen!” Ze legde uit dat brandweerlieden een sleutelrol spelen in de Europese noodhulp strategie. Om dit te bereiken moeten de overheden en de bevolking in de Europese Unie de brandweer beter ondersteunen. “Ik ben heel dankbaar voor wat u elke dag doet. We zijn allemaal gesterkt door uw werk”, bedankte Von der Leyen tot slot.
Maar ‘alleen met schouderklopjes komen we er niet’ klonk het commentaar op de boodschap. Verwijzend naar de catastrofale overstromingen in Spanje en verwoestende natuurbranden, zien we op het Europese continent steeds vaker extreme weersomstandigheden in de vorm van sneeuw, hagel, ijzel, regen, mist, storm, hitte en droogte. De gevolgen overstijgen in toenemende mate de beschikbare capaciteiten van de brandweerkorpsen in de lidstaten. Daarom is samenwerking op Europees niveau dringend geboden.
“We kunnen nu legitiem onderhandelen en beslissingen nemen namens de brandweerkorpsen in de EU”, vatte Karl-Heinz Banse de vorderingen samen. Op de tweede dag bezochten de internationale gasten ook het Europees Parlement en maakten van de gelegenheid gebruik om het gesprek aan te gaan met enkele Europarlementariërs.
De tweedaagse bijeenkomst werd bijgewoond door vertegenwoordigers van brandweerverenigingen uit België, Bulgarije, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Italië, Kroatië, Luxemburg, Nederland, Oostenrijk, Polen, Portugal, Roemenië, Zweden, Slovenië, Spanje , Tsjechië, Hongarije en Cyprus. Bij het overleg waren ook de voorzitter (Milan Dubravac) en secretaris-generaal (Roman Sykora) van de World Firefighters Association CTIF betrokken. De nieuwe vereniging zal ook lid worden van de CTIF. Het is de bedoeling dat de CTIF de stem van de nieuwe vereniging wordt op internationaal niveau.
De voorzitters van de brandweerverenigingen uit Duitsland, Frankrijk, Kroatië en Oostenrijk hebben de opdracht gekregen om de organisatie tijdelijk te leiden totdat de oprichting van de nieuwe vereniging wordt geformaliseerd. Het is de bedoeling dat de oprichtingsvergadering in het voorjaar van 2025 in Duitsland zal plaatsvinden.
