Dat er binnen een paar minuten een gevulde brandweerauto voor de deur staat bij een incident is voor een heel groot deel te danken aan de werkgevers van de brandweervrijwilligers. Om die, vaak onzichtbare, werkgevers te bedanken overhandigden Marcel Dokter en Ronald Kraan donderdag namens de Vakvereniging Brandweer Vrijwilligers symbolisch een bronzen sculptuur aan de werkgevers, vertegenwoordigd door VNO-NCW en MKB-Nederland.
Van alle ruim 22.000 brandweerlieden in Nederland zijn er ruim 19.000 vrijwilliger. Dat betekent niet dat zij geen vergoeding krijgen voor uitrukken, opleiden, oefenen, maar wel dat zij naast hun brandweertaak nog een (vaak fulltime) baan hebben. Branden en ongevallen laten zich niet plannen en 24/7 paraat staan voor de eigen inwoners betekent dat er ook iets gevraagd wordt van werkgevers. "Die 19.000 brandweervrijwilligers vormen een belangrijke en onmisbare schakel in de uitvoering van de brede basistaken van de brandweerzorg en de rampenbestrijding. Ze staan dag en nacht klaar om noodhulp te verlenen. Zonder de betrokkenheid van hun werkgevers, die hun medewerkers afstaan om hun belangrijke werk voor de samenleving ook onder werktijd te kunnen doen, is dat onmogelijk, aldus Marcel Dokter.
Hele afdeling stil
“Als brandweerman of -vrouw weet je niet wanneer de pieper gaat en ook niet hoe lang je dan weg bent. Dat vraagt flexibiliteit van een vrijwilliger en diens gezin, maar zeker ook van werkgevers die toestaan dat er tijdens werktijd wordt uitgerukt”, legt Ronald Kraan uit. “Of toestaan dat de werknemer ’s ochtends later kan beginnen na een nachtelijke inzet.” “Het gaat bij sommige bedrijven, vaak midden- en kleinbedrijf, niet om één brandweervrijwilliger die de deur uit rent, maar soms ook om een hele groep”, illustreert Ronald Kraan. “Meerdere vrijwilligers in één bedrijf is geen uitzondering.” Bovendien zijn ook veel zzp'ers en ondernemers actief als vrijwilliger bij de brandweer. Daarmee leveren ondernemers een maatschappelijk zeer relevante bijdrage aan de Nederlandse samenleving.
Flexibel
De werkgevers krijgen hiervoor geen compensatie, maar dragen door hun flexibiliteit bij aan de publieke taak. “En ze hebben er opgeleide bedrijfshulpverleners voor terug”, vertelt Marcel Dokter. “Door Veiligheidsregio’s wordt daar zeker regelmatig aandacht aan besteed. Soms met een bordje op de gevel ‘hier werken brandweervrijwilligers’, soms met een werkgeversbedankje, maar we wilden dit graag nog een keer extra benadrukken met een bijzonder kunstwerk.”
Namens de werkgeversorganisatie VNO-NCW en MKB-Nederland namen respectievelijk Focco Vijselaar (algemeen directeur) en Jacco Vonhof (voorzitter) donderdagmiddag het bronzen kunstwerk met de naam ‘Het heilig vuur’ in ontvangst. “De vlam symboliseert het heilige vuur en staat voor onze passie die we niet kunnen uitvoeren zonder de steun van onze werkgevers”, verduidelijkt Marcel Dokter.
Zowel Focco Vijselaar als Jacco Vonhof waren blij verrast en ook wel een beetje trots op de blijk van waardering.
